舐める場所によって意味が異なるって本当？
◆気になるものを舐める犬の習性
犬は口に入れたり、舐めることで、その対象物の情報を読み取る習性があります。例えば、新しいおもちゃや食べ物など、気になる物を取りあえず口に入れてみたりしますよね。
これは、口に入れる、舐めることで、その物が一体何なのかを調べようとしているのです。
人間からすれば、ただ甘えてるのかな？お腹が空いているのかな？と単純に思ってしまいそうですが、犬にとってこの行為には重要な意味があるということです。
◆舐める＝コミュニケーション？
人間の主なコミュニケーションは会話で行われますが、犬は話すことができません。その代わりに、舐めるという行為でコミュニケーションを図ったり、相手に意思を伝えようとしているのです。
そして、人間を舐める場合、その部位によって込められたメッセージに違いがあります。舐める場所それぞれに、理由があるということです。
このメッセージを汲み取ることができれば、飼い主さんとしても嬉しいことこの上ないですよね。より一層、愛犬のことを理解できるようになれるのですから。
◆犬との関係を深めよう！
長年暮らしていれば、会話がなくとも愛犬の考えていることは大体分かる、という飼い主さんも多いと思います。とても理想的な関係性だと思いませんか？
そんな関係を目指す第一歩として、犬のボディランゲージの一つともいえる、「舐めることで伝えようとしている感情」を覚えておきましょう！
犬が舐める部位で圧倒的に多いのは、顔や口でしょう。愛犬からのメッセージ性が一番強い場所ともいえますね。
これらの場所には、どんな舐める理由が含まれているのでしょうか？
犬が人間の「口」を舐める理由
◆犬が人間の「口」を舐める理由①敬意を示している
これには、犬の祖先である狼の習性が影響しています。狼の群れにおいて下位の個体は、リーダーや上位の個体の口元を舐めることで挨拶をし、敬意や好意などを表しているのです。
飼い主さんの口を舐めるのは、この名残ではないかと考えられています。愛犬が飼い主さんをリーダーだと認めている場合や、敬意を示す挨拶として、または一生懸命愛情を伝える行為として、口を舐めてくるのです。
◆犬が人間の「口」を舐める理由②餌を強請っている
犬は赤ちゃんの頃、母犬が餌を噛み砕き、その餌を口移しで子犬に与えます。そのため、子犬はお腹が空いたときに、母犬の口元を舐めて「お腹が空いたよ」「ごはんちょうだい」という合図を送るのです。
この時の名残で飼い主さんを母親としてみており、餌やオヤツをねだっている、と考えられています。母親としてみてくれているのだとすれば、尚のこと愛犬が可愛く思えてきますよね。
しかし、餌の催促だと分かったからといって、ねだられるままに餌やオヤツを与えるのには注意が必要です。結果的に愛犬を肥満にさせてしまったり、健康被害に繋がる恐れがありますよ。
いずれにせよ、飼い主さんへの尊敬や愛情を示しているということ、飼い主さんが大好きだよというメッセージであることは確かです。オヤツを与えるにしても量を考えて、たくさん撫でてあげるなどして、たっぷりと愛情を返してあげてくださいね。
犬が人間の「手」を舐める理由
そしてそんな行為にも、考えられる理由は諸説あります。中でも最も一般的な説は、「催促」という意味が込められている、というものです。それでは、一体何を催促しているのでしょうか？その他に考えられる理由についても、順に紹介していきます。
◆犬が人間の「手」を舐める理由①遊んで欲しい！という催促
前述した通り、最も考えられるのが「催促」です。そしてそれは、「遊んで欲しい」という欲求の表れだといわれています。
飼い主さんの手を舐める時、愛犬は「遊んで欲しい」「撫でてほしい」という催促をしているのです。
犬にとって重要な意味を持つ飼い主さんの手をペロペロ舐めることで、「一緒に遊ぼう!」と甘えている場合が多いといえます。
もしも愛犬が飼い主さんの方を見ながらそのような行為に及んできたら、たくさん撫でたり遊んであげてくださいね。
◆犬が人間の「手」を舐める理由②安心を表している
この行為には、愛犬が「安心している」という状態を表している場合も考えられます。犬は大好きな飼い主さんの手をペロペロと舐めることで、安心を得ているのです。
人間にも、自分の好きなものを抱きしめて落ち着く人がいたり、子供が触っているだけで安心するぬいぐるみや毛布などがある、という家庭も多いでしょう。
それと同様に、犬も大好きなものを舐めて感じることで、安心感を得ていると考えられています。
愛犬にとって自分が安心感を得られる存在であることは、嬉しくも誇らしくもありますね。手を舐めてきたら、無下に振り払ったりせずに、優しく微笑みかけたり話しかけたりしてみてくださいね。
◆犬が人間の「手」を舐める理由③情報を得るため
①②の理由では、犬が舐めるのは飼い主さんでしたが、今度はその対象が飼い主さんではなく、初対面の人間である場合です。
初めて会った人間の手を、愛犬がペロペロと舐めている時、これはその人間の情報を得ようとしているため、だと考えられています。
前述しましたが、犬は口に入れたり舐めたりすることで、対象物が何かを探ります。初対面の人間の手を舐めている時もそれと同様で、相手の情報収集をして分析をしている、といわれているのです。
初めて会った人に対して興味を持ち、「この人は誰？」「どんな人なの？」と一生懸命探っているのかもしれませんね。
もし初対面の犬が手を舐めてきたら、あなたのことを分析して、情報収集をしている可能性があります。
そんな時は、可能であれば満足するまで舐めさせてあげてみてください。その後もしかしたら、心を開いてくれて、仲良くなれるかもしれませんよ。
犬が人間の「足」を舐める理由
◆犬が人間の「足」を舐める理由①遊びの催促＋匂いに惹かれている
これは手と同様で、「遊んで欲しい！」という催促でじゃれているケースが考えられます。
しかしもう一方で、その部位の臭いに惹かれて舐めているともいわれているのです。
犬はしょっぱいのが好きだと前述しましたが、それに加えて体液系の臭いが大好きなのです。人間の足は、皮脂・汚れが付着しやすいために臭いやすく、その臭いを好んでペロペロと舐めているということです。
同様の理由で、足の他にも脇だったり、汗をかきやすい部位を舐める個体も中にはいるでしょう。
この行為は癖になり易いですし、人間の足には雑菌が付着している場合もあります。人前でされて恥ずかしい思いをする、というシチュエーションもあり得るでしょう。
足などを舐めだした場合は放置せずに、止めさせるように普段からしておいた方がお互いの為かもしれませんね。
